我们正在追求的东西，最终会把自己变成什么样的人？
列王纪下第17章
我们每天都在追求一些东西：有人努力工作，希望事业有所成就；有人辛勤积蓄，希望将来生活有保障；有人重视家庭，希望儿女健康成长；也有人渴望得到别人的认可，在群体中拥有一定的地位。这些愿望本身并不一定有错，但有一个问题值得我们认真思想：我们长期追求和依靠的东西，是否也在不知不觉中改变着我们自己？《列王纪下》第17章记载了北国以色列最终被亚述灭亡的历史。令人深思的是，圣经作者并没有只停留在军事失败和政治危机上，而是用了很长的篇幅解释以色列人为什么走到这一步。其中第15节有一句让我们深思的话：“随从虚无的神，自己成为虚妄。”这句话不仅指出以色列人敬拜偶像的错误，也让我们看见一个值得警醒的属灵原则：人所敬拜、信靠和追求的对象，不仅影响他的选择，也会逐渐塑造他成为怎样的人。
北国以色列的灭亡发生在何细亚作王期间。从历史角度来看，这场亡国涉及亚述帝国的扩张、以色列的外交选择、军事力量的悬殊，以及长期积累的政治问题。然而，圣经作者从神与以色列所立的约，进一步解释这段历史的属灵意义。第7节说：“这是因以色列人得罪那领他们出埃及地、脱离埃及王法老手的耶和华他们的神，去敬畏别神。”神曾经拯救他们脱离埃及的奴役，与他们立约，使他们成为自己的百姓；但他们却逐渐离开这位拯救他们的神，转而敬拜周围民族的偶像。这并不是偶然的一次失败，而是长期形成的生活方式。以色列人曾经经历神的拯救，却渐渐让别的对象占据了原本属于神的位置。
第15节中的“虚无”与“成为虚妄”在希伯来原文中使用同一个词根，形成鲜明的呼应。这个词可以表达虚空、虚妄、没有实质或不能持久的意思。作者不是简单地说以色列人选择了错误的宗教，而是指出，他们追随那些虚妄、不能真正拯救他们的对象，结果自己的生命也变得虚妄。这并不是说他们因此失去了作为人的尊严和价值，而是他们在敬拜、价值判断和生活方式上，越来越受到所追随之物的影响，偏离了神呼召他们成为圣约子民的身份。德国哲学家尼采曾说：“当你凝视深渊时，深渊也在凝视着你。”他原本是在警告人们，长期与黑暗和邪恶打交道，即使是为了对抗它，也可能反过来受到它的影响。虽然这与圣经所讲的偶像崇拜并不完全相同，却触及一个相似的现象：我们长期关注和投入心力的对象，也可能反过来改变我们自己。《诗篇》115:4–8对此有更直接的神学呼应。诗人描述偶像是人手所造的，“有口却不能言，有眼却不能看，有耳却不能听”，随后说：“造他的要和他一样；凡靠他的也要如此。”（诗115:8）这不是说拜偶像的人真的会变成木头或金属，而是借着诗歌语言指出：人若倚靠那些没有生命、不能施行拯救的偶像，最终也无法从它们那里得到真正可靠的帮助。人不仅会选择自己所敬拜的对象，也会在长期的敬拜与效法中，逐渐受到那个对象的塑造。
今天，我们大多数人不会像古代以色列人那样，在家里摆设巴力或亚舍拉的偶像，但这并不意味着我们不需要面对类似的属灵问题。我们需要谨慎区分：努力工作、积累财富、关心儿女、追求卓越，都不等于敬拜偶像。这些事情可以是神所赐的责任与恩典。真正的问题在于，当某一样原本美好的事物，逐渐成为我们生命中最高的价值，甚至凌驾于神的真理之上时，它就可能成为支配我们思想和行为的力量。例如，一个人如果长期把金钱当作人生最终的保障，可能越来越习惯用经济利益衡量所有决定，甚至在诚实与利益发生冲突时选择后者；一个人如果把事业成就当作自我价值的全部来源，可能越来越难接受失败，也越来越容易轻看那些没有同样成就的人；一个人如果过分依赖别人的认可，就可能为了获得称赞而隐藏自己的真实想法，甚至不敢坚持明知正确的原则。至于家庭和儿女，我们当然应当尽心爱护，但如果把儿女的表现当作自己人生价值的最终证明，也可能在不知不觉中把过重的期待加在他们身上。这些并不是说每个重视财富、事业或儿女的人都必然走向这样的结果，而是提醒我们：当某种追求长期占据生命的中心，我们就可能越来越按照它所要求的方式思想、判断和生活。
更值得我们反省的是，这种改变往往不是突然发生的。一个人可能起初只是希望工作做得更好，后来却逐渐无法接受任何失败；起初只是希望家庭经济稳定，后来却越来越难以满足；起初只是盼望得到别人的理解，后来却越来越在意别人对自己的评价。我们也许仍然参加教会、读经祷告，却可能在实际作决定时，首先考虑的总是利益、成就、面子或个人感受。这样一来，信仰虽然仍然存在于生活之中，却未必真正决定我们生活的方向。以色列人的问题并不只是他们不知道耶和华是谁，而是他们一方面保留某些宗教传统，另一方面却不断效法周围民族的敬拜和生活方式。神曾经多次借先知提醒他们回转，但他们“硬着颈项”，不愿听从（17:13–14）。长期拒绝神的话语，使他们越来越习惯按照自己的方式生活，直到错误的道路逐渐成为理所当然的事。今天，我们也需要问自己：**我每天最在意的是什么？什么事情最容易让我焦虑、愤怒或失去平安？当自己的利益与神的话语发生冲突时，我通常让哪一方决定自己的选择？**这些问题不能简单地用来判定一个人有没有信心，却可以帮助我们发现，究竟是什么正在影响和塑造自己的生命。
读完《列王纪下》第17章，我们不必只停留在感叹以色列人为什么如此顽固，更应当思想自己正在被什么塑造。每一天，我们都在作出许多看似普通的选择，而这些选择往往反映了我们心中真正看重的东西。我们花最多心思维护的是什么？最害怕失去的是什么？当计划受到打乱时，最容易让我们失去平安的是什么？这些问题不一定能够立刻给出简单的答案，却值得我们带到神面前诚实省察。北国以色列的历史提醒我们，敬拜错误的对象，不仅会影响某一次决定，更可能逐渐改变整个生命的方向。愿我们不只是求神帮助自己得到所追求的东西，也愿意求祂帮助我们分辨，哪些追求正在不知不觉中取代祂的位置。因为我们最终成为怎样的人，不仅取决于今天取得了什么成就，也与我们长期把什么当作生命中最重要的对象密切相关。愿我们所追求的，不只是更多的财富、更高的地位或更多人的认可，而是更加认识神、信靠神，让祂的真理和恩典不断塑造我们的生命，使我们越来越活出属祂子民应有的样式。