当你看不见神的时候，神仍然在工作

《路得记》的故事发生在“士师秉政的时候”。这句话非常重要，因为我们刚刚读完《士师记》，最后一句话是：“那时，以色列中没有王，各人任意而行。”那是一个属灵极其黑暗的时代：百姓不断离弃神，社会道德崩溃，支派之间甚至彼此残杀。然而，《路得记》却把我们的目光从整个国家转向一个普通的家庭。在那个看起来神似乎沉默、整个社会越来越黑暗的时代，神其实从来没有停止工作。祂正在一个没有多少人注意的家庭中，借着几个普通人的选择，悄悄推动祂更大的救赎计划。

故事开始的时候同样充满黑暗。“当士师秉政的时候，国中遭遇饥荒。”伯利恒有一个人名叫以利米勒，他和妻子拿俄米以及两个儿子，因为饥荒离开伯利恒，前往摩押寄居。“伯利恒”这个名字本来有“粮食之家”的意思，现在“粮食之家”却没有粮食了，这是一个很有讽刺意味的开始。面对饥荒，以利米勒选择带着全家离开。圣经并没有明确告诉我们，他离开伯利恒前往摩押究竟是不是一个错误，因此我们也不需要替圣经下结论。但至少有一点很清楚：他们原本只是想到摩押“寄居”，希望度过饥荒以后再回来，却没有想到，这一去就是很多年，更没有想到后来发生的一切。

到了摩押以后，以利米勒去世了，只留下拿俄米和两个儿子。两个儿子后来分别娶了摩押女子俄珥巴和路得。可是大约十年以后，两个儿子也相继去世。短短几节经文，记载的却是拿俄米生命中接二连三的巨大打击。她离开伯利恒的时候，有丈夫、有两个儿子；十年以后，她却成为一个失去丈夫和两个儿子的寡妇，而且身在异乡。她原本为了躲避饥荒寻找生路，结果粮食的问题也许解决了，生命中更大的痛苦却接踵而来。

我们读到这里，很自然会问：神在哪里？为什么神允许这些事情发生？为什么一个家庭会在短短十年间接连失去三个男人？为什么拿俄米经历这么多苦难？圣经没有回答这些问题。其实，我们人生中也有很多这样的事情。当苦难发生的时候，我们很希望神立刻告诉我们原因，可是很多时候，神并没有解释。我们只能看见眼前发生的事情，却看不见神正在后面做什么。

就在拿俄米人生最低谷的时候，她听见了一个消息：“耶和华眷顾自己的百姓，赐粮食与他们。”于是，她决定离开摩押，回到伯利恒。这个“回去”是第一章一个非常重要的转折。她还不知道未来会发生什么，也不知道回到伯利恒以后怎样生活，她只是知道，伯利恒重新有粮食了，于是开始往回走。她以为自己只是回到故乡，实际上却正在走进神为她预备的下一段人生。

两个儿媳开始都愿意跟着她，但是拿俄米劝她们回去。她很现实地告诉她们：我已经老了，不可能再有儿子给你们作丈夫，你们跟着我不会有什么前途。俄珥巴哭着亲吻婆婆，最后回到了自己的民族。圣经并没有责备她，因为从人的角度来看，她的决定完全合理。她年轻，留在摩押，有自己的家人、文化和生活环境，也可能重新结婚建立家庭。可是路得却作出了一个完全不同的选择。

路得对拿俄米说：“不要催我回去不跟随你。你往哪里去，我也往那里去；你在哪里住宿，我也在那里住宿；你的国就是我的国，你的神就是我的神。你在哪里死，我也在那里死，也葬在那里。”这段话之所以感人，不仅是因为一个儿媳对婆婆忠诚，更重要的是其中那句话：“你的神就是我的神。”路得作出的不只是一个家庭的选择，也是一个信仰的选择。她愿意离开自己的国家、民族和熟悉的生活，去一个完全陌生的地方；她不知道伯利恒的人会不会接纳一个摩押女子，不知道自己怎样谋生，也不知道将来还有没有机会重新建立家庭。神没有给她一张地图，也没有告诉她：“你放心，将来你会嫁给波阿斯，你的曾孙会成为大卫王。”她什么都不知道，却愿意凭着信心走出去。

这与我们刚刚读完的《士师记》形成了一个非常鲜明的对比。《士师记》中的以色列人拥有神的律法、神赐的土地和神与他们所立的约，却不断离弃神，“各人任意而行”；路得却是一个摩押女子，原本不属于以色列，却愿意说：“你的神就是我的神。”一个拥有很多属灵资源的人，不一定真正信靠神；一个刚刚认识神的人，却可能在关键的时候作出真正信心的选择。

拿俄米和路得终于回到了伯利恒。全城的人看见拿俄米都非常惊讶，说：“这是拿俄米吗？”拿俄米却回答：“不要叫我拿俄米，要叫我玛拉，因为全能者使我受了大苦。”拿俄米的意思是“甜”，玛拉却是“苦”。她接着说了一句非常令人心酸的话：“我满满地出去，耶和华使我空空地回来。”

从拿俄米当时的角度来看，这句话完全可以理解。她离开伯利恒的时候，有丈夫、有两个儿子；现在回来，丈夫没有了，两个儿子也没有了。她觉得自己的人生已经从“满满”变成“空空”。她甚至认为，是神使她经历了这一切苦难。可是，当我们读这句话的时候，会发现一个非常值得思想的地方：拿俄米真的空空地回来了吗？不是。路得就站在她旁边。拿俄米当时看不见路得意味着什么。在她眼中，路得也许只是一个愿意陪伴自己的儿媳，一个同样失去丈夫的年轻寡妇。她完全不知道，这个站在自己身边的摩押女子，正是神为她未来预备恩典的重要人物。她不知道路得很快就会遇见波阿斯，不知道他们后来会生下俄备得，不知道俄备得会生耶西，耶西会生大卫。更不知道一千多年以后，《马太福音》记载耶稣基督的家谱时，会特别把这个摩押女子的名字写进去。所以，当拿俄米说“我空空地回来”的时候，她只是根据自己当时所能看见的来判断自己的人生；可是神看到的，却是一个远远超过她想象的故事。

这也是我们常常面对的问题。我们很容易根据今天的处境判断神是否恩待我们。身体健康的时候，我们觉得神祝福我；工作顺利的时候，我们觉得神与我同在；祷告得到回应的时候，我们觉得神听了我的祷告。可是当疾病没有好转，工作遇到挫折，家庭出现问题，或者我们失去非常重要的人和事时，我们也可能像拿俄米一样说：“我满满地出去，神却使我空空地回来。”可是，《路得记》第一章提醒我们：不要在故事还没有结束的时候，就急着给神的作为下结论。我们看到的只是今天，神看到的是整个故事；我们看到的是失去，神可能正在预备新的道路；我们看到的是一扇门关闭，神可能已经在另一个地方打开一扇门。我们甚至可能正在埋怨神没有给我们某样东西，却不知道神已经把另外一个更大的恩典放在我们身边，只是我们现在还认不出来。

《路得记》第一章最后一句话非常美：“拿俄米和她儿妇摩押女子路得，从摩押地回来到伯利恒，正是动手割大麦的时候。”这一句话看起来只是交代时间，其实却充满了希望。第一章开始的时候是“饥荒”，结束的时候却是“收割”；开始的时候，他们离开伯利恒，结束的时候，她们回到伯利恒；开始的时候充满死亡和失去，结束的时候，田里的大麦已经成熟。拿俄米还不知道接下来会发生什么。波阿斯还没有出现，路得还没有进入他的田里，俄备得更没有出生。可是，大麦已经开始收割了。这就是神工作的方式。很多时候，在我们还没有看见答案以前，神已经开始工作；在我们还没有看见出路以前，神已经预备道路；在我们还认为自己“一无所有”的时候，神的恩典可能已经悄悄来到我们的身边。

所以，当我们处在人生低谷的时候，不要太快说：“神离开我了。”当祷告暂时没有得到我们期待的答案时，也不要太快认为神没有听见。我们可以像拿俄米一样伤心，可以哭泣，也可以把自己的苦楚带到神面前，但不要忘记：我们今天看到的，只是故事的一章，而神已经知道整个故事的结局。

当你看不见神的时候，神仍然在工作。拿俄米以为自己的人生只剩下“玛拉”的苦，却不知道神正在借着路得预备波阿斯，借着波阿斯预备俄备得，借着俄备得预备大卫，并最终借着大卫的后裔把耶稣基督带进这个世界。一个普通寡妇看见的是自己的失去，神所看见的却是祂整个救赎计划的一部分。

我们不一定知道今天经历的事情为什么发生，也不一定能够马上看见神要怎样使用它。但《路得记》第一章给我们一个很大的安慰：看不见神，并不等于神不在那里；看不见神工作，也不等于神停止了工作。有时候，神最大的作为正发生在我们看不见的地方。我们所要做的，就是在还没有看见答案的时候，仍然选择相信祂，继续走祂带领我们走的道路。因为故事还没有结束，而神仍然在工作。

这个季度，也就是6月至8月，我们的主日学课程是新约精读《腓立比书》。从下个月开始，9月至11月的新一季主日学，我会开始一门新的课程：旧约精读《路得记》。课程将采用实体与Zoom线上同步的方式进行，时间是北美东部时间每周主日上午9:15–10:30。欢迎大家提前预留时间，一起来更深入地研读这卷短小却充满恩典、信心与救赎盼望的旧约书卷。