不要只问孩子将来会怎样，更要问今天应当怎样养育他

《士师记》第十三章开始记载参孙的故事。参孙还没有出生，神就已经宣告他的使命；他还没有作出任何选择，神就已经把他分别出来，要使用他“起首拯救以色列人脱离非利士人的手”。这是一段充满盼望的经文，也是一段特别值得父母思想的经文。因为在这一章中，玛挪亚最关心的问题不是自己终于有了一个儿子，也不只是这个孩子将来会有多么伟大的成就，而是：“这孩子当怎样待他？他后来当怎样呢？”这句话反映了一个父亲面对神所赐的孩子时，心中既欢喜又敬畏的心情。他知道，这个孩子不只是属于父母，也是神所托付的；既然孩子有神的使命，父母就不能单单按照自己的意思养育他。

当时，以色列人又行耶和华眼中看为恶的事，神便把他们交在非利士人手中四十年。与前面几次不同的是，这一次圣经没有记载以色列人向神呼求。他们似乎已经习惯了非利士人的压制，也习惯了自己属灵上的光景。最危险的状态，不一定是人在痛苦中，而是人已经适应了远离神的生活，甚至不再觉得自己需要被拯救。就在这样的时代，神主动临到一个普通家庭。玛挪亚的妻子不能生育，但耶和华的使者向她显现，对她说，她将要生一个儿子，这个孩子从母腹里就要归神作拿细耳人。神常常在人的不能中开始祂的工作，也常常在一个看似平凡的家庭中，预备祂要使用的人。

玛挪亚的妻子把天使的话告诉丈夫以后，玛挪亚立刻向神祷告说：“主啊，求你再差遣那神人到我们这里来，好指教我们怎样待这将要生的孩子。”这个祷告很宝贵。玛挪亚没有先问：“这个孩子将来会不会成功？”也没有问：“他将来会不会有地位、受人尊敬、为家庭带来荣耀？”他首先问的是：“我们应当怎样养育他？”这是一种托付的意识。他知道，孩子不是父母可以任意塑造的作品，而是神交在父母手中的生命。父母真正的责任，不只是为孩子安排一个好的未来，而是帮助孩子按照神的心意成长。

今天的父母也很容易把注意力放在“孩子将来会怎样”上。我们关心孩子会进入哪一所学校，选择什么专业，将来从事什么职业，有没有稳定的收入，能不能在社会上取得成就。这些关心并不是错误的，因为父母自然盼望孩子有好的前途。但如果我们只关心孩子将来做什么，却很少关心他今天正在成为怎样的人，教育的方向就可能发生偏差。一个孩子可以在学业上非常优秀，却不懂得诚实；可以进入最好的学校，却不知道如何体谅别人；可以在事业上成功，却没有敬畏神的心。父母若只问“他将来会不会成功”，却不问“他今天是否正在学习顺服神、尊重别人、承担责任”，就可能把成就看得比生命更加重要。

玛挪亚后来再次见到耶和华的使者，便问：“你的话应验的时候，这孩子当怎样待他？他后来当怎样呢？”但天使并没有详细告诉他参孙将来会经历什么，也没有向他展开参孙一生的计划，只是再次重申先前的吩咐：母亲不可喝清酒浓酒，也不可吃不洁之物，因为孩子从母腹中就要分别归神。玛挪亚想知道将来的道路，神却把他的注意力带回到今天的顺服。这也是我们常常需要学习的功课。我们很想知道孩子未来会走哪一条路，神却更关心我们今天是否忠心履行父母的责任；我们很想知道孩子是否会成功，神却先问我们是否用自己的生命为他作了敬虔的榜样。

父母无法完全决定孩子将来会成为怎样的人。我们不能替孩子作所有选择，也不能保证孩子一定按照我们所期待的方向成长。参孙就是一个明显的例子。他从出生以前就蒙神拣选，父母也认真遵守神的吩咐，但他长大以后仍然作出许多任性和错误的选择。这并不表示父母的教导没有意义，而是说明孩子最终必须亲自回应神。父母的责任不是控制孩子的一生，而是在孩子能够被影响的年日里，忠心地把神的话教导给他，以自己的生活为他作见证，并且不断为他祷告。

许多父母在孩子年幼的时候，会严格安排他们的学习、活动和生活，但在属灵教育上却常常显得比较随意。我们会担心孩子功课落后，却不太担心他对神的话没有兴趣；会花很多时间寻找最好的学校，却很少认真考虑怎样帮助他建立祷告和读经的习惯；会为孩子选择老师、课程和课外活动，却没有经常问自己：“我的言语、态度和生活方式，正在把怎样的价值观传给他？”孩子不仅听父母说什么，更会观察父母怎样生活。父母若告诉孩子要信靠神，自己却每天被焦虑控制；告诉孩子要诚实，自己却在利益面前妥协；告诉孩子要爱人，自己却经常在家中批评和贬低别人，孩子所学到的，就不一定是父母口中所讲的，而是父母真实活出来的样子。

因此，养育孩子首先不是一种技术，而是一种生命的影响。父母当然需要智慧，知道怎样管教、鼓励和引导孩子，但比方法更重要的，是父母自己与神的关系。玛挪亚之所以向神求问，是因为他知道，自己没有足够的智慧完成这项托付。真正敬虔的父母，不是对孩子未来的每一步都有答案，而是知道自己需要不断来到神面前，求神指教。孩子不同，性格不同，恩赐不同，神对他们的带领也不同。父母不能把自己的梦想强加在孩子身上，也不能用别人的标准衡量自己的孩子，而应当求神帮助自己看见，这个孩子独特的恩赐、限制和使命是什么。

“这孩子当怎样待他？”这个问题也提醒我们，父母不能只从自己的需要出发来看孩子。有些父母把孩子的成功当作自己的荣耀，也把孩子的失败看作自己的羞辱。孩子成绩好，父母便觉得自己有面子；孩子没有达到期待，父母便感到失望，甚至用比较和责备来推动孩子。但孩子并不是用来证明父母是否成功的工具。他是一个独立的生命，是神所创造、所爱的，也是神所托付的。父母应当帮助孩子发现神对他的带领，而不是要求孩子完成父母未完成的梦想。

参孙从出生开始就被分别归神，这也告诉我们，每一个孩子的人生都应当首先属于神，而不是属于父母。父母可以提供建议，却不能取代神成为孩子人生的主人；可以帮助孩子作选择，却不能永远控制他；可以为孩子规划，却必须承认，神的道路有时会与自己的期待不同。真正的爱，不是把孩子牢牢抓在手中，而是尽力把他带到神面前，并在适当的时候学习放手，让他自己在神面前承担责任。

我们也需要承认，父母在养育孩子的过程中一定会有遗憾和不足。没有父母能够在每一个决定上都完全正确，也没有人能够保证自己从不说错话、从不处理错误。当我们回头看时，可能会发现自己过去过于严厉，过于焦虑，或者过于重视成绩和表现。面对这些遗憾，我们不需要陷入长期的自责，而应当在神面前谦卑承认，并在今天作出改变。孩子即使已经长大，父母仍然可以用新的方式爱他、尊重他、倾听他，也可以真诚地向孩子承认过去的错误。神的恩典不仅能够在孩子身上工作，也能够修复父母和孩子之间的关系。

玛挪亚求神指教怎样养育孩子，这也说明父母需要为孩子祷告，但祷告的重点不应只是“求神让他成功”。我们可以为孩子的学业、工作和婚姻祷告，但更应该为他的生命祷告：求神使他认识真理，有敬畏神的心；在成功时不骄傲，在失败时不绝望；有分辨是非的智慧，也有承担责任的勇气；知道自己的恩赐，也愿意把恩赐用在神的旨意中。一个孩子最大的祝福，不是人生没有困难，而是在困难中知道怎样依靠神；不是每一个愿望都实现，而是在得不到自己想要的东西时，仍然相信神的良善。

《士师记》第十三章最后说，参孙渐渐长大，耶和华赐福给他，耶和华的灵开始感动他。这是一幅充满盼望的画面。父母所能做的，是按照神的吩咐忠心养育；真正使孩子成长、赐福并感动他的，仍然是神。父母不能成为孩子的救主，也不能凭自己的力量改变孩子的心。这个认识一方面使我们更加认真，因为神把责任交给了我们；另一方面也使我们可以安息，因为孩子最终在神手中。

所以，作父母的，不要只问：“我的孩子将来会怎样？他会进入哪所学校？从事什么职业？取得什么成就？”我们更应当问：“今天我应当怎样养育他？我是否正在帮助他认识神？我的生活是否为他树立了一个真实的榜样？我是在按照他的恩赐引导他，还是在把自己的期待强加给他？我是否常常为他的生命祷告，也愿意把他的未来交在神手中？”

不要只问孩子将来会怎样，更要问今天应当怎样养育他。因为孩子的未来虽然不完全掌握在父母手中，但父母今天的言语、榜样、祷告和陪伴，却会在他的生命中留下深远的影响。神并没有要求父母预先知道孩子全部的人生，祂所要求的，是我们今天忠心地完成祂已经交托的责任，并相信那位呼召孩子的神，也必亲自引导他的道路。