跌倒之后，神仍然给人重新开始的机会

约书亚记第八章紧接着第七章亚干犯罪所带来的失败。上一章，以色列人在艾城惨败，三十六人阵亡，百姓心都消化如水；这一章，神却再次对约书亚说：“不要惧怕，也不要惊惶。”这是神第二次对约书亚说这句话。第一次是在约书亚刚刚接替摩西的时候（约1:9），第二次却是在经历失败以后。神借着同样的话告诉约书亚：失败不是终点，只要罪已经对付，神的同在并没有离开，祂仍然愿意带领祂的百姓继续前行。

人与神最大的区别就在这里。人常常因为一次失败，就否定自己，也否定别人；神却愿意给悔改的人重新开始的机会。第七章结束时，罪已经被审判，亚干的问题已经处理，神与百姓之间的关系重新恢复。因此，第八章一开始，神没有继续责备，而是重新发出应许：“看哪，我已经把艾城的王和他的民、他的城，并他的地，都交在你手里。”神没有因为一次失败就取消祂的应许。神的应许不是建立在人的完全上，而是建立在祂自己的信实上。

这一次，神亲自告诉约书亚攻打艾城的方法。与攻打耶利哥不同，神允许他们设下伏兵，运用军事策略。耶利哥是绕城、吹角、呼喊，艾城则是埋伏、引敌、夹攻。神没有要求祂的百姓每一次都采用相同的方法，因为神不是要他们依赖一种方法，而是学习每一次都依靠神。很多时候，我们喜欢把过去蒙福的经验变成今天固定的模式，以为昨天神怎样工作，今天也一定如此。然而，神是一位活着的神，祂不会被一种方法限制。真正重要的，不是方法一样，而是每一次都先寻求神，每一次都顺服神。

与第七章相比，这一次约书亚没有凭自己的判断，也没有因为艾城很小就掉以轻心，而是完全照着神的吩咐去行。从埋伏的人数，到行军路线，到伸出手中的短枪作为信号，每一步都是按照神的话。约书亚举起手中的短枪，一直没有放下，直到把艾城的人灭尽。这一幕让人自然想起摩西在利非订举手祷告，以色列人便胜过亚玛力人。真正决定战争胜负的，不是约书亚手中的兵器，而是神的同在；约书亚举起短枪，也是在表明整个争战都必须依靠神。

艾城最终被攻取，王被挂在树上，城被焚烧。与上一次失败形成鲜明对比。不是因为以色列人的军队突然变强，而是因为神重新与他们同在。第七章告诉我们，隐藏的罪会带来公开的失败；第八章则告诉我们，真实的悔改能够带来重新的恢复。神不是喜欢定人的罪，而是愿意恢复人与祂的关系。许多时候，我们跌倒以后最大的试探，不是继续犯罪，而是认为自己已经没有机会了。但约书亚记第八章告诉我们，只要愿意回到神面前，神仍然能够带领我们重新得胜。神不会美化罪，但祂也不会拒绝一个真正悔改的人。

攻取艾城以后，约书亚并没有趁着士气高昂继续征服更多城市，而是带领百姓来到以巴路山和基利心山，照着摩西的吩咐筑坛献祭，又把律法写在石头上，当着全体百姓，包括妇女、孩子和寄居的人，大声宣读律法书上的一切话，祝福和咒诅，没有漏掉一句。这一段看起来似乎与战争无关，却恰恰是整章最重要的高潮。

为什么刚刚得胜，就停下来敬拜神、诵读律法？因为神要祂的百姓明白，他们进入迦南最大的目的，不是征服土地，而是成为圣洁的子民；不是建立一个强大的国家，而是活在神的约中。战争只是手段，与神建立正确的关系才是目的。如果没有神的话，再多的胜利也没有意义；如果离开神的约，再大的疆土最终也会失去。

约书亚特别把律法写在石头上。这不是因为神怕祂的话会失传，而是要百姓知道，他们未来的一切生活都必须建立在神的话语上。应许之地不能成为一个随心所欲的地方，而应当成为顺服神话语的地方。今天，我们也很容易把信仰变成一种经历，只追求神迹、祝福、成功，却忽略了神的话。其实，一个人的生命真正稳固，不是因为经历过多少神迹，而是因为愿意天天顺服神的话。神迹能够带来一时的震撼，神的话却能够建立一生的生命。

回顾约书亚记第八章，我们看见一位充满恩典又充满圣洁的神。祂没有因为百姓一次失败就放弃他们，而是在罪得到对付以后，再次赐下应许；祂没有让百姓停留在得胜的喜乐中，而是立刻把他们带回到律法和敬拜面前。因为神知道，真正的得胜，不是攻下艾城，而是让祂的百姓重新回到祂的话语里面。

今天，我们的人生也会经历失败。有时是因为自己的无知，没有经验；有时是因为自己的罪，有时是因为神允许我们经历挫折。但约书亚记第八章给我们带来极大的盼望：失败不是结束，只要愿意悔改，神仍然给人重新开始的机会。同时，它也提醒我们，不要把恢复后的祝福当作终点，而要重新回到神的话语面前，让神的话继续引导我们的脚步。愿我们每一次跌倒以后，都重新站起来跟随神；每一次重新得胜以后，都更加珍惜神的话。因为真正使人站立得稳的，不是过去的成功，也不是今天的能力，而是神永不改变的话语和祂永远信实的恩典。